Lámina ilustrada a mano, Halcones

La familia Falconidae pertenece a la orden Falconiformes, que también incluye los halcones de selva sudamericanos y los caracara. El género Falco, es decir, los considerados como verdaderos halcones, representan 38 especies diferentes en todo el mundo, de los cuales 7 se pueden observar en nuestro país, y son los cernícalos vulgar y primilla, esmerejón, cernícalo patirrojo, alcotán, halcón de Eleonora y halcón peregrino.

El halcón peregrino, cuando caza, puede alcanzar los 300 km/h en sus picados y, por eso, tanto él como otras tres especies paleárticas, como son el halcón borní, halcón sacre y halcón gerifalte, han sido utilizadas para la cetrería, muy extendida entre la nobleza europea en la Edad Media, y que actualmente ha quedado relegada a unos miles de aficionados en todo el mundo, sobre todo en países árabes.

Realmente fue un gran reto para los humanos utilizar las habilidades cazadoras de los halcones en beneficio propio, tanto para comer, como por diversión, como para interceptar las palomas mensajeras en la época que eran un sistema de comunicación.

Actualmente, también se utilizan los halcones para alejar grandes pájaros de los aeropuertos comerciales y evitar accidentes, una técnica que inició el famoso Félix Rodríguez de la Fuente (Poza de la Sal, Burgos, 1928 – Shaktoolik, Alaska (USA), 1980).

En esta lámina podemos observar, de izquierda a derecha y de arriba a abajo, las siguientes especies:
1-2: Falco biarmicus; 3: Falco jugger; 4-5: Falco cherrug; 6-8: Falco rusticolus; 9: Falco mexicanus; 10-19: Falco peregrinus; 20: Falco fasciinucha.